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Captures accidentelles

Publié dans Causes

Strictement protégé dans les eaux françaises depuis 1982, l'esturgeon européen n'est plus la cible de pêcheries commerciales. Cependant, il subsiste des risques importants de capture accidentelle, en mer comme dans le bassin de la Gironde, à l'occasion de pêches dirigées vers d'autres espèces (sole, raie, langoustine, etc.) faisant l'objet d'une exploitation légale. En effet, les esturgeons fréquentent les eaux côtières où cohabitent de nombreuses autres espèces d'intérêt halieutique et commercial, et qui constituent un terrain d'activité important pour les flottilles de pêche. Ayant un comportement de poisson de fond, les esturgeons peuvent être piégés par différents engins de pêche aux premiers rangs desquels figurent les chaluts benthiques et les filets maillants ou emmêlants. Les mortalités occasionnées par ces pêches accidentelles constitueraient aujourd'hui l'une des principales menaces pour l'espèce
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L'expérience montre pourtant qu'un esturgeon piégé, de par sa robustesse et sa résistance avérée à ce type de traumatisme, est encore vivant, le plus souvent (2/3 des cas), lorsque l'engin de pêche, quel qu'il soit, est remonté. La réaction et la décision du pêcheur sont donc déterminantes. Hormis dans l'estuaire de la Gironde ou à sa périphérie, depuis les lâchers d'alevins en 2007 et 2008, la capture d'un esturgeon européen restait un évènement rare il y a quelques années. Compte tenu de la situation alarmante de la population en milieu naturel (estimée aujourd'hui à quelques centaines de géniteurs), la survie de chaque spécimen compte. Même si les mortalités accidentelles sont parfois inévitables, il est capital que le pêcheur mette tout en œuvre pour que l'animal survive. Les pêcheurs détiennent une clé importante de la protection de l'esturgeon ; de leur bonne information et de leur mobilisation peut dépendre l'avenir de l'espèce.
 
Dans ce sens, et afin d'augmenter les chances de retour des géniteurs sur leur fleuve d'origine, plusieurs campagnes d'information et de sensibilisation du monde maritime et fluvial ont été réalisées en France, au cours des deux dernières décennies. Cette action portée par le CNPMEM, en collaboration avec l'IMA, ne s'est pas limitée au système fluvio-estuarien de la Gironde et aux côtes du Golfe de Gascogne et de la Manche, mais s'est étendue à l'échelle de l'aire européenne de répartition de l'espèce. Les consignes restent les mêmes pour tout pêcheur capturant un esturgeon européen : les esturgeons européens capturés accidentellement en mer doivent être relâchés immédiatement sur le lieu de capture puis signalés à un réseau européen de partenaires.
De nombreuses déclarations ont lieu, avoisinant ou dépassant les 300 déclarations annuelles, avec la grand majorité dans l'Estuaire de la Gironde et les secteurs proches. Les poissons capturés semblent provenir de toutes les différents lâchers ayant eu lieu dans le bassin depuis 2007.

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