Programmes LIFE
De 1994 à 1997 puis de 1998 à 2001, deux programmes de recherche, de conservation et de sensibilisation, cofinancés par l’Union Européenne (L’Instrument Financier pour l’Environnement) et coréalisés par l'Etablissement Public Interdépartemental Dordogne et le Cemagref de Bordeaux permettent de réaliser un travail colossal sur l'espèce :
- amélioration des connaissances de sa biologie ;
- suivi de l’abondance et de la croissance de la population sauvage grâce à des campagnes de marquage et de recapture des esturgeons ;
- identification en vue de leur protection des sites potentiels de frai et des zones d'alimentation des juvéniles ;
- réalisation de campagnes de sensibilisation des pêcheurs (Opération "Atlantique Sturio");
- constitution d’un stock captif destiné à participer à de futures opérations de renforcement de population dans le bassin de la Gironde et de réintroduction sur d'autres bassins versants.
Grâce à deux géniteurs, une femelle capturée accidentellement par un pêcheur et un mâle capturé lors de campagnes d’échantillonnage par le navire l’Esturial, les scientifiques du Cemagref réussissent en 1995 une première reproduction artificielle donnant des alevins viables permettant un premier alevinage expérimental dans la Garonne et la Dordogne. Une fraction des alevins a été conservée pour contribuer au stock de futurs géniteurs, le lot étant partagé entre la station du Cemagref à Saint-Seurin sur l’Isle où ils sont nés et un institut de recherche, l’IGB, en Allemagne, pour limiter les risques et démultiplier l’effort de recherche. Cette génération artificielle (1995) et celle issue de la dernière reproduction naturelle connue du bassin (1994) ont été suivies de près par le Cemagref.
